Lightning Network je platobný protokol druhej vrstvy založený na kryptomene založenej na blockchaine, ako je napríklad Bitcoin. Umožňuje takmer okamžité a nízkonákladové transakcie medzi zúčastnenými uzlami. Tieto transakcie sa zvyčajne označujú ako "bleskové transakcie" alebo jednoducho "bleskové platby".
Lightning transakcia sa iniciuje, keď používateľ odošle žiadosť o platbu (alebo "faktúru") príjemcovi v sieti Lightning. Táto faktúra špecifikuje sumu platby a obsahuje kryptografický hash, ktorý slúži ako jedinečný identifikátor transakcie. Príjemca potom môže túto faktúru použiť na uplatnenie nároku na platbu poskytnutím platného digitálneho podpisu.
Po vyžiadaní platby sa táto odošle do zvyšku siete Lightning Network, kde ju overia ostatné uzly a pridá sa do celosieťovej účtovnej knihy. Transakcia sa považuje za dokončenú, keď ju potvrdí dostatočný počet uzlov a pridá sa do základného blockchainu.
Lightning transakcie majú oproti bežným blockchainovým transakciám niekoľko výhod. Po prvé, sú oveľa rýchlejšie, pretože si nevyžadujú viacnásobné potvrdenia v základnom blockchaine. Sú tiež oveľa lacnejšie, keďže používatelia nemusia platiť transakčné poplatky ťažiarom. Vďaka tomu sú vhodné na malé každodenné platby.